door Finn Ivar Andreas Knudsen (1864 – 1911) - 1903
Leopold II liet in 1903 de houten Koninklijke Stallingen ontwerpen door de Noorse architect Finn Ivar Andreas Knudsen. Die architect had eerder het paviljoen van Noorwegen ontworpen voor de Wereldtentoonstelling in 1900 in Parijs. De stijl wordt aangeduid als ‘Dragestil’ (Noors voor ‘Drakenstijl’). De vorst verzocht de architect ook om soortgelijke chalets te ontwerpen voor zijn domein in Raversijde en zijn Congo-hoofdkwartier in Brussel. Daarnaast maakte de architect plannen voor vergelijkbare houten gebouwen in Congo.
Vanaf 1896 kon Leopold II zijn winsten, verkregen door de meedogenloze uitbuiting van de Congolezen, inzetten voor de ‘verfraaiing’ van onder andere Oostende en Brussel. Hoewel het complex oorspronkelijk bedoeld was als paardenstallingen, werd het nooit voor dit doel gebruikt. In plaats daarvan diende het tijdelijk als onderkomen voor de stedelijke technische school en de kunstacademie. Na enkele grondige aanpassingen werd de site later omgevormd tot een sportcentrum. Het werd in 1981 als beschermd monument erkend en onderging in 2023 een grondige renovatie.
Stad Oostende wil het koloniale verleden recht in de ogen kijken. Want ons verleden leeft verder in de wereld van vandaag, in tal van zichtbare en onzichtbare sporen. De Stad wil hierover informeren en sensibiliseren. De infoborden plaatsen de beelden, gedenkstenen en pleinen in een nieuwe hedendaagse context.
