Katia Van Cauwenberghe

“Het leven zelf, en alle mogelijkheden die het biedt, heeft mij altijd geboeid. Mijn doel is alles zoveel mogelijk te verkennen en uit te diepen.” 

In die zin vat Katia Van Cauwenberghe haar levensvisie samen – en meteen ook de essentie van haar schrijverschap. Haar boeken, haar engagement en haar artistieke parcours zijn er volledig van doordrongen.

Haar levenslicht flikkerde aan in Gent, maar ze groeide op in Oostende, waar de zee haar blik blijvend open trok. Ze studeerde Latijn-wetenschappen en behaalde een bachelor moderne talen in Brugge, gevolgd door marketingstudies in Gent. Jarenlang werkte ze als administratief bediende en receptioniste, terwijl haar leven gaandeweg steeds meer een artistieke richting uitging.

Vandaag kan Katia zich voltijds ontplooien als lesgeefster én artieste. Ze begeleidt de cursus maatschappelijke oriëntatie voor nieuwkomers in het kader van het inburgeringsbeleid, een ontmoetingsruimte tussen culturen, waarin wederzijdse verrijking centraal staat.

Daarnaast neemt ze als natuurgids kinderen mee op ontdekkingstocht door fauna en flora, in opdracht van onder meer Horizon Educatief, het Marien Ecologisch Centrum en kinderboerderijen. Op het podium staat ze als bassiste in verschillende rock- en bluesbands, waarmee ze van mei tot oktober wekelijks optreedt in binnen- en buitenland. En als rusteloze zwerver en ontdekkingsreiziger trekt ze er jaarlijks gemiddeld acht weken op uit.

Maar boven alles: het schrijven zit haar in het bloed.

Schrijverschap

Reeds tijdens haar schooljaren viel ze meermaals in de prijzen. Vervolgens legde ze de pen een tijd weg, tot ze in 2005 de draad weer opnam.

Dat resulteerde in zes boeken:

• Ontworteld (debuutroman)
  Een fictief, niet-autobiografisch verhaal waarin een jonge vrouw de zelfmoord van haar broer probeert te begrijpen.

• Illusies
  Een tweedelige reisroman, gesitueerd in Marokko en Thailand, die onderzoekt hoe wereldreligies zoals de islam en het boeddhisme het dagelijks leven van mensen beïnvloeden.

• Wie is die zeeheks? (kinderboek)
  Tien zee-, strand- en duinverhalen met illustraties, educatieve versjes en doe-opdrachten. De tekeningen zijn van de hand van Staf Lambrecht.

• Wat een heksenleven
  Een roman gebaseerd op de paranormale ervaringen van een vroegere reisvriendin, verwerkt in een fictieverhaal, doorspekt met kritische reflecties.

• Vlucht uit het inferno
  Het aangrijpende relaas van een welstellende Syrische advocatenfamilie die door de oorlog alles verloor en via Turkije en Egypte in België terechtkwam, waar ze in Oostende een nieuw leven opbouwde.

• Poëtische heksenspinsels
  Een bundel van ongeveer 35 maatschappijkritische reflecties, opgebouwd van donker naar licht, zoals de kleuren van een regenboog. Geïllustreerd door Mariette Cambier en jongeren uit OKAN-klassen.

Artistiek werk en media

Elke boekvoorstelling groeide uit tot een totaalgebeuren, met theaterfragmenten, expressie door jongeren, interviews, live muziek met haar band, en een omkadering door de Oostendse burgemeester of schepen van cultuur.

Rond haar derde boek ontwikkelde Katia een educatieve en artistieke heksensessie, een mix van vertelkunst, theater en muziek, waarmee ze toert langs lagere scholen, bibliotheken en culturele centra.

Horizon Educatief vzw gebruikt delen van haar werk voor themadagen en workshops zoals Sprookjes van de zee en improvisatietheater.

In 2020 werd een podcast gerealiseerd van haar verhaal “Heks Fiona en de zeerovers”, ingesproken door stemactrice Berdien Schepers en geïllustreerd door Lucas Verhelst.

In de zomers van 2020 en 2021 was ze dagelijks te horen met de reeks
“Strandlopers – op stap met natuurgids Katia Van Cauwenberghe”.

Ze verscheen ook in verschillende mediaprojecten, waaronder een televisiefragment over haar heksenvoorstelling bij Focus TV en een bijdrage over het garnaalkruien in Oostende voor RTBF. In oktober 2024 werd ze uitgezonden in het programma Les Aventurières op RTBF 1, naar aanleiding van haar veelzijdige parcours als natuurgids, auteur en muzikante.

Podia & optredens

Katia nam deel aan talrijke auteurspodia en culturele evenementen, waaronder:
Boekenwoensdag (SABAM), de Schrijfdag van Creatief Schrijven, de Antwerpse Cultuurmarkt, Woordzee Festival, OostGente, Ballades op het balkon, de Oostendse Dag op de Wellingtonrenbaan, de Antwerpse Boekenbeurs en tal van andere literaire en culturele festivals.

Voor jongeren en volwassenen ontwikkelde ze een interactieve auteurslezing waarin ze het publiek meeneemt in de thema’s van haar zes boeken, aangevuld met stellingenspellen, gesprekken en live akoestische nummers.

Uitgeverijen

Haar eerste twee boeken verschenen bij Free Musketeers (Nederland). Wie is die zeeheks? werd uitgegeven door de Culturele en Literaire Kring Het Beleefde Genot vzw (Zedelgem). De heruitgave van dit boek, samen met het vierde, vijfde en zesde werk, gebeurde bij Uitgeverij Het Punt (Dendermonde), die ook aanwezig was op de Antwerpse Boekenbeurs.