Hoe en wanneer ben je in de basketbalwereld beland?
Ik ben op zesjarige leeftijd zelf begonnen met basketbal spelen. Op vrijdagmiddag was er telkens een uurtje basketbal na school. Na de eerste keer was ik al volledig verkocht en toen ben ik ook in clubverband beginnen spelen. Op latere leeftijd werd ik ook coach van de jeugdploeg van mijn club en na mijn carrière als speelster ben ik volledig overgeschakeld naar het coachen.
Je bent aan de slag als hoofdcoach bij de Landstede Hammers en bent daarmee de eerste vrouwelijke hoofdcoach in de BNXT League. Hoe is dat gegaan? En welk gevoel geeft je dat?
Ik was al enkele jaren assistant-coach bij Filou Oostende. Bij de Landstede Hammers waren ze eind vorig seizoen op zoek naar een nieuwe coach toen iemand mijn naam ook had doorgegeven. Voor de club is opleiding van jonge spelers en persoonlijke ontwikkeling heel erg belangrijk (hun hoofdsponsor Landstede is een school). Het feit dat ik veel ervaring heb als leerkracht en dat Oostende ook gekend staat voor de ontwikkeling van jonge talenten, sprak hen aan. Zo ging de bal aan het rollen. Na enkele gesprekken bleek dat we op dezelfde golflengte zaten en toen kreeg ik de kans om hoofdcoach te worden.
Het feit dat ik veel ervaring heb als leerkracht en dat Oostende ook gekend staat voor de ontwikkeling van jonge talenten, sprak hen aan. Zo ging de bal aan het rollen.
Dat ik de eerste vrouwelijke coach ben, vind ik niet zo belangrijk. Ik ben daar niet mee bezig omdat ik al jaren bij een mannenteam werk en dat voor mij dus een ‘normale’ zaak is. Ook mijn spelers kregen al heel vaak die vraag. Zolang ze merken dat je hard wil werken, het beste met hen voor hebt en dat je weet waarover je praat, maakt al de rest niet uit. Anderzijds, als ik een voorbeeld kan zijn voor jonge mensen en ook de stereotypen kan doorbreken – dan ben ik daar uiteraard wel heel blij mee.
Hoe kijk je terug op je periode als assistent-coach bij BC Oostende en de Belgische Nationale ploeg?
Ik heb in Oostende geweldige jaren beleefd, niet alleen op sportief vlak, maar ik heb daar ook vriendschappen aan overgehouden voor het leven. Voor buitenstaanders is dat soms moeilijk te bevatten, maar in een topsportteam spendeer je veel meer tijd met elkaar dan met je familie. Je gaat door veel hoogtes en laagtes in een situatie waar moet gepresteerd worden en dat schept automatisch een band. Ik hou ontzettend veel van basketbal maar voor mij gaat het net zozeer over de mensen waar je dag in en dag uit mee samenwerkt om het gemeenschappelijke doel te verwezenlijken. En uiteraard heb ik er heel veel geleerd. Ik zou niet staan waar ik nu sta zonder Oostende en de mensen daar die me een kans gaven.
Sport is altijd een heel belangrijk aspect geweest in mijn leven. Ik heb zoveel dingen geleerd door basketbal: respect voor elkaar, samenwerken, karakter tonen...
Op 16 februari speelt je team tegen Filou Oostende. Het wordt ongetwijfeld een emotioneel moment? Wat verwacht je van deze game?
Het zal zeker een speciale wedstrijd zijn. Vooral heel leuk om alle bekende gezichten eens terug te zien. Maar eenmaal de wedstrijd start, ben je toch vooral ook gefocust op de wedstrijd. Sowieso zal het voor ons een moeilijke wedstrijd worden. Oostende heeft opnieuw een heel goed team, ze staan niet voor niets bovenaan de rangschikking.
(Landstede Hammers behaalde een knappe 79 - 60 overwinning tegen Oostende, n.v.d.r.)
Hoe ver reiken je ambities als coach? En wat hoop je te bereiken met de Landstede Hammers dit seizoen?
Ik probeer nooit te ver in de toekomst te kijken, voor mij is het belangrijk dat ik mijn job heel graag doe en dat wij, zowel de spelers als ikzelf, elke dag een beetje beter worden. Als we dat kunnen doen, zien we wel wat er komt.
Stad Oostende pakt al enkele jaren uit met de campagne ‘Oostende, mijn sportstad’, als positieve campagne om iedereen aan het sporten te zetten. Waarom is Oostende ook jouw sportstad?
Oostende is en zal altijd mijn thuis blijven. Sport is altijd een heel belangrijk aspect geweest in mijn leven. Ik heb zoveel dingen geleerd door basketbal: respect voor elkaar, samenwerken, karakter tonen... Sport verbindt ook zoals niets anders dat kan. Ik ben dan ook blij dat Oostende al jarenlang investeert in sportfaciliteiten en zo veel mogelijk mensen aan het sporten probeert te krijgen. Of dat nu op het allerhoogste niveau is of voor het plezier.
Ben jij ook trots op jouw sportstad? Gebruik dan de hashtag #oostendemijnsportstad op social media. Meer info op oostende.be/mijnsportstad
