Stad Oostende heeft op 12 juni het schilderij Débris van James Ensor kunnen aankopen bij het veilinghuis Arenberg Auction. De hamerprijs was 125.000 euro. De Stad nam 120.000 euro van het totale bedrag voor haar rekening. De overige 5.000 euro nam de Koning Boudewijnstichting, Fonds Orcona op zich. Het schilderij is een van de weinige portretten van de moeder van James Ensor. Het is een vrij onbekend werk met een unieke herkomst. Het werk wordt deel van de stedelijke collectie in het beheer van Mu.ZEE. Het schilderij zal tijdens de renovatie van het museum te zien zijn in het James Ensorhuis en vervolgens in Mu.ZEE bij de heropening.
Het werk Débris uit het jaar 1900 beeldt de moeder van Ensor af op latere leeftijd. Het werk valt op door de intense groene kleur en de bijna karikaturale weergave van het gezicht van de moeder. Wat ook opvalt zijn de huiselijke elementen zoals de spiegel, de vaas, de plant en het portret op de achtergrond. Dit schilderij-in-het-schilderij is een aristocratisch portret uit de achttiende of negentiende eeuw van de hand van een onbekende Engelse meester en werd in 1984 geschonken aan het Oostendse Ensorhuis. Het is daar nu nog altijd te zien. De link met Oostende en het Ensorhuis is dus duidelijk.
Unieke aanwinst voor Oostende
Stad Oostende is zeer tevreden om het portret aan haar collectie te kunnen toevoegen, want Oostende en Ensor zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Daarboven wil Oostende blijven investeren in kunst die kenmerkend is voor de stad.
De aankoop van Débris binnen de stedelijke collectie is een nieuw schakelstuk in het Ensorensemble van Mu.ZEE. Het schilderij is een recent opgedoken en vrij onbekend, maar belangrijk werk, waardoor het dus zeer gegeerd is. Het werk is bovendien een van weinige portretten van Marie-Louise Cathérine Haegheman, de moeder van James Ensor. In Mu.ZEE wordt ook ‘Mijn dode moeder’ bewaard, een portret van Marie-Louise Cathérine op haar sterfbed. Dit schilderij is een topwerk en een publiekslieveling dat veel in bruikleen gevraagd wordt.
De herkomst van Débris leidt trouwens naar een Oostendse collectie die ook werk van Léon Spilliaert bevatte. Dit alles zorgt ervoor dat dit nieuwe schilderij een bijzondere verrijking is voor Oostende.
