Stad Oostende investeerde sterk in de opwaardering van de omgeving van de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinenkerk, beter bekend als het Duinenkerkje. Een belangrijk onderdeel hiervan is de heraanleg van de Duinenstraat. Met deze investeringen wil de Stad de Duinenstraat, het polderlandschap en de duinen opwaarderen en een hedendaagse toets toevoegen aan de site. Hierbij liggen de accenten op natuurontwikkeling met een duurzame vorm van waterbehoud, de opwaardering van het bestaande fiets- en wandelpad en recreatie. Omdat de omgeving van het Duinenkerkje een van de favoriete plekken van de Oostendse kunstenaar James Ensor was, is er ook ruimte voor kunst.
Populair fiets- en wandelpad
Concreet werd de Duinenstraat heraangelegd in uitgewassen beton - zoals alle fiets-en wandelpaden van het Groen Lint - en je vindt er vanaf nu een uitkijkplatform met een lange zitbank. Van daaruit krijg je een mooi zicht op het Duinenkerkje, net zoals Ensor het vastlegde in zijn het schilderij 'Gezicht op Mariakerke'.
De Duinenstraat vormt een onderdeel van het BFF (Bovenlokaal Functioneel Fietsroutenetwerk) en is een veel gebruikte fietsverbinding (meer dan 1.000 fietsers per dag). Na de werken kan je op een comfortabel pad genieten van de natuurlijke pracht van de polders en duinen. Zo krijgt het schilderachtige landschap waarvan Ensor zo hield het respect dat het verdient en is de vernieuwde site een aangename plek van voor iedereen van Oostende en daarbuiten.
Focus op natuur en kunst
In de duinen verdwenen alle bestaande verhardingen en in het polderlandschap gebeurden er uitgravingen in functie van verdere natuurontwikkeling. In het kader van het LIFE DUNIAS-project worden er in de komende maanden invasieve plantensoorten zoals mahonie en rimpelroos verwijderd. Hierdoor krijgen inheemse soorten opnieuw ruimte waardoor er een beter verbonden netwerk van waardevolle natuur ontstaat. Dat maakt onze duinen veerkrachtiger tegen de gevolgen van de klimaatverandering.
In de omgeving van de kerk - ter hoogte van de Bistroom De Baron - werd het kunstwerk ‘Ik, James Ensor’ (ook gekend als ‘de kamer van Ensor’) van de kunstenaar Daniel Spoerri tijdelijk geïntegreerd. Dit gebeurde naar aanleiding van het Ensorjaar 2024.
'Ik, James Ensor'
Daniel Spoerri kende en waardeerde het werk van James Ensor. Toen hij in Oostende zijn woning bezocht, ontstond het idee voor een variatie op de bronzen kamer 'Chambre No 13'. Het werk is een reconstructie van de Parijse hotelkamer waar Daniel Spoerri's carrière als beeldend kunstenaar begon.
De titel 'Ik, James Ensor' drukt uit dat Daniel Spoerri zich in de schoenen van de schilder heeft geplaatst om een ruimte te creëren die je kan zien als de belichaming van een artistiek bestaan. Het werk bevat sentimentele objecten, verwijzingen naar de schilderijen van Ensor (schelpen, maskers....) en het artistieke proces (schildersezel, piano, verftubes...).
Samenwerking en financiële steun
Het prijskaartje voor de vernieuwing van de site bedraagt 1.786.278 euro en is mogelijk gemaakt dankzij een subsidie van 876.120 euro van toerisme Vlaanderen. Daarnaast kon de Stad rekenen op financiële steun van Europa vanuit het Europees Fonds voor Regionale ontwikkeling via het project Beleefbare Schelde (200.000 euro), de provincie West-Vlaanderen (40.000 euro) en de Vlaamse overheid - Departement Omgeving (77.625 euro) via het Blue Dealprogramma.
De vernieuwing was mogelijk dankzij de medewerking van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), het Agentschap Onroerend Erfgoed, AGO en het Stadsatelier Oostende, Westtoer, Inter, vzw Buitengoed, het studiebureau Plantec, de aannemer Verhelst, Fluvius en de diensten van de Stad Oostende. Op maandag 17 november opent de Stad de vernieuwde Duinenstraat officieel.
